Ferreol - Mémorial 100

Félix Lapointe Jonathan Audet Étienne Boucher

Fabrication

Capitale-Nationale

FERREOL est une entreprise québécoise responsable qui conçoit et fabrique des skis alpins de première qualité, idéals pour les conditions hivernales de l’Est canadien. Soucieux de l’environnement, les trois fondateurs — aventuriers et ingénieux — utilisent des matériaux durables d’ici. Raflant plusieurs prix et distinctions sur leur parcours, Félix, Jonathan et Étienne ascensionnent des sommets de plus en plus hauts.

Les prémices...

Un savant mélange d’inné et d’acquis

Dès l’enfance et tout au cours de
l’adolescence, un esprit inventif
et d’étonnantes habiletés se
révèlent au coeur des personnalités
de ces trois passionnés qui
deviendront les fondateurs d’un
projet entrepreneurial
unique au monde.

~~Félix~~
Félix Lapointe traverse son enfance dans
un village situé sur la Rive-Sud de Québec,
bordé par la rivière Chaudière. Une forêt et
un immense terrain de sable sont des aires
de jeux qui ne cessent de l’émerveiller et
de nourrir son imaginaire déjà très fertile.
Des idées grandioses se traduisent par des
inventions ingénieuses telle la création d’un
vélo à moteur qu’il bricole, vers l’âge de 12
ans, avec le moteur de la débroussailleuse de
ses parents et une vieille bicyclette trouvée
dans le cabanon. « Mon environnement
était un grand terrain de jeux et je trouvais
toujours les moyens de m’amuser. »

Les créations se succèdent et l’intérêt de
Félix pour les projets scientifiques s’affine
au fil du temps.

Depuis que je suis
tout petit, je savais
que mon objectif était
d’aller en ingénierie.
Je voulais devenir
inventeur plus tard.

~~Étienne~~
C’est lorsqu’ils étudient au programme de
technique en génie mécanique au cégep
de Lévis-Lauzon que les destins d’Étienne
Boucher et de Félix Lapointe se croisent.
Étienne affiche d’impressionnantes habiletés
dans le domaine technique et ses études
collégiales lui permettent d’améliorer encore
davantage ses compétences en la matière.

Étienne, Félix et Jonathan

C’est là qu’on a eu des
outils techniques, des
connaissances en génie
mécanique pour faire des
projets plus élaborés.
On a appris à souder,
à usiner. C’est de là
qu’est venue l’habileté
à construire des affaires
un peu plus flyées.

Étienne possède une expertise dans un
domaine hors du commun, celui des
tests non destructifs. Qui plus est,
il est doué pour faire du prototypage et du
développement de produits. Il a d’ailleurs
amorcé la fabrication d’une presse à ski,
projet personnel qu’il mène à terme
lorsqu’il amorce l’aventure Ferreol
avec ses deux acolytes.

~~Jonathan~~
Jonathan Audet est initié au ski alpin à l’âge de
2 ans par ses grands-parents qui détiennent
encore — à 90 ans — leur abonnement de
saison au mont Sainte-Anne. Lors des journées
pédagogiques, ces derniers l’accompagnent
sur les pentes de ski. Au secondaire, Jonathan
s’investit dans le cadre d’un programme sportétudes.
À son grand bonheur, il skie parfois sept
journées consécutives. Ce sport occupe une
place centrale dans son quotidien.

Dans ma vie, tout
revient toujours au ski,
aux montagnes. Je suis
toujours dans les montagnes
été comme hiver.

Au grand dam de ses parents, il s’initie à la
descente acrobatique — slopestyle — une
nouvelle discipline olympique où les athlètes
compétitionnent en ski ou en planche à neige
en traversant un parcours parsemé d’obstacles.
Malgré le fait qu’il n’ait pas d’entraîneur, il
remporte des compétitions et intègre le
programme sport-études au cégep en tant
qu’athlète indépendant. En 2014, il est champion
provincial. Une blessure au fémur lors d’un
entraînement en sol américain sonne le glas de
sa carrière olympique en 2015. Tout comme ses
amis patenteux, il déborde d’ingéniosité et crée
un canon à neige, une rampe de métal et des
modules qu’il utilise dans sa cour.

L’envol de FERREOL

D’aussi loin qu’il se souvienne, Félix a la fibre
entrepreneuriale et il cultive tout un éventail
de projets qu’il désire ardemment réaliser.

À l’université, il sonde l’univers des start-ups
et travaille pour Tero — une compagnie qui
fabrique et vend de petits électroménagers
de comptoir qui créent du fertilisant à
partir de déchets de table. L’écosystème
entrepreneurial universitaire se révèle à lui
et tout ce qui y est rattaché : ressources
humaines, conseillers, possibilités de
bourses… etc. C’est à ce moment qu’il prend
conscience qu’il peut devenir entrepreneur,
qu’il n’est plus seul, que toutes les ressources
à sa disposition peuvent le soutenir, lui
permettre de s’élever.

Félix et Jonathan se rencontrent lors de leur
deuxième année au baccalauréat en génie
mécanique. Pendant la semaine de lecture,
Félix sollicite l’aide de son camarade de classe
pour un cours qu’il peine à comprendre.
Jonathan accepte sans hésitation et convie
le principal intéressé chez lui. Après une
journée de dur labeur, les deux jeunes
hommes discutent sérieusement d’un projet
innovant de conception et de fabrication de
skis durables. Jonathan connaît les angles
morts du marché du ski et les identifie avec
précision, car il travaille au magasin Ski Michel
depuis près de 10 ans.

Quand je suis parti
de chez Jo, j’étais bien
crinqué et j’ai fait
l’ébauche d’un plan
d’affaires.

Des compétences complémentaires

Jonathan possède le réseau de contacts, la
connaissance du marché et du design de skis,
alors que Félix est familier avec le démarrage
d’entreprise, la gestion, les finances, le
marketing et la création de sites web.

Mais il manque une expertise aux acteurs
de cette entreprise en devenir… Félix
est confiant : Étienne est l’homme de la
situation ! Un expert en prototypage et en
développement de produits. Il a déjà fait part
à Félix de son intention de collaborer avec
lui au démarrage d’une entreprise. L’équipe
Ferreol voit le jour !

Quels sont ces « angles morts » au sein du
marché du ski ? Les gens veulent un produit
local, durable et mieux adapté aux conditions
hivernales capricieuses du Québec.
Jonathan sait intuitivement à quoi
ressemble ce ski unique.

Ce qui manquait
c’était des skis plus
polyvalents, plus
joueurs, plus agiles pour
les conditions d’ici.
C’était un besoin dans
le marché et les gens
le demandaient sur le
plancher. Ce type de ski
idéal n’existait pas.

L’équipe se lance dans une validation
de marché et après quelques essais, un
premier modèle est créé — le Pionnier 104
— un ski unisexe écoresponsable offert
dans une seule grandeur. Trente paires
sont confectionnées dans une usine
de production de skis à Rimouski qui
a des standards de qualité très élevés.
À l’automne 2019, ils reçoivent les 30
paires de skis qui se vendent en un
mois seulement. Cet état de fait réjouit
et rassure les associés et les motive à
poursuivre leur aventure entrepreneuriale.

C’était quand même
un gros move, parce qu’on
était aux études et
il fallait investir
plusieurs milliers de
dollars pour notre
première production.

Un virage difficile à négocier

Les rétroactions des clients sont excellentes
et Ferreol envisage la production de
150 paires pour l’année suivante (2020). En
fait, les décisions sont prises un an avant la
mise en marché. Pendant la saison hivernale,
Jonathan conçoit le design des autres
grandeurs du Pionnier 104. Coup de théâtre
! L’adversité frappe leur jeune entreprise de
plein fouet. En mars 2020, le Québec — aux
prises avec la pandémie due au virus de la
COVID-19 — est plongé dans l’incertitude.
Plusieurs travailleurs perdent leur emploi,
l’usine de production ferme temporairement,
toute l’économie est bouleversée.

Les trois acteurs de Ferreol font face à
une prise de décision complexe dans les
circonstances.

Trois options s’offrent à eux : fermer
l’entreprise, jouer le tout pour le tout et
produire les 150 paires de skis comme
envisagé initialement ou opter pour un entredeux
et diminuer la production à 100 paires
de skis. La troisième option est sélectionnée.

En septembre 2020, ils accusent réception
des 100 paires. Fort heureusement, l’entièreté
se vend en deux mois. Ferreol a un bon fond
de roulement. Les consommateurs sont au
rendez-vous et il y a une forte demande
pour leur produit. En novembre, n’ayant plus
de paires de skis, ils réussissent à faire la
production en mode rapide d’une soixantaine
de Pionnier 104 qu’ils reçoivent en février
2021. La marchandise écoresponsable
s’écoule avant
la fin de l’hiver.

Ainsi, la pandémie a eu des impacts positifs
et négatifs sur l’entreprise en démarrage.
La demande pour plusieurs équipements
de sport est très forte. « Il y a eu un
engouement pour le plein air et le fait de
découvrir le Québec en hiver. » Toutefois,
cette situation épineuse entraîne aussi son
lot d’inconvénients. « Tout le côté gestion est
plus compliqué. Tout a été brisé à plusieurs
niveaux : la chaîne d’approvisionnement, la
production, les matières premières. Les délais
sont plus longs, les coûts sont plus élevés. »

Félix, Jonathan et Étienne persistent et
signent… Ferreol a un brillant avenir !

Vision et valeurs...

Sensibiliser les consommateurs

Félix, Jonathan et Étienne aspirent ultimement à devenir
des ambassadeurs de l’entrepreneuriat responsable.

Investis d’une mission environnementale et
sociale claire et précise, ils communiquent
leur message lors de conférences auprès de
jeunes élèves et d’étudiants. Ils ont collaboré
avec ces derniers dans le cadre d’une
vingtaine de travaux de fin de session et
s’impliquent sporadiquement dans
des activités bénévoles.

On veut influencer tout
le monde qui se lance en
affaires à adopter les
valeurs du développement
durable au sein de
leurs opérations.

Les premiers projets de recherche de
Ferreol se penchent sur la façon de réduire
l’empreinte carbone dans la fabrication de
skis. L’une de leur première avancée est
l’utilisation de matériaux locaux tels que le
peuplier et l’érable du Bas-Saint-Laurent.
Tout est conçu et fabriqué au Québec et
non en Europe, comme la majorité des
skis. Ensuite, ils réussissent à intégrer
l’époxy à leur produit dont une partie est
biosourcée. La couche supérieure du ski où
figure l’impression est également faite d’une
matière à 50 % biosourcée.

Ferreol se démarque nettement de tout ce qui existe dans l’industrie du ski.

En 2019, Ferreol, de concert avec l’Université
Laval et Mitacs, planche sur un projet
parascolaire qui vise à substituer les fibres
de verre et celles de carbone, très polluantes,
qui sont utilisées dans la fabrication des skis.
Ils ciblent la fibre de lin dont la production
est pratiquement carboneutre. S’ensuivent
plusieurs prototypes et un nouveau modèle
qui sera commercialisé à l’automne 2022. Des
études scientifiques ont cours actuellement
(2022) et il s’agit possiblement du ski le plus
écoresponsable au monde.

Les acteurs de Ferreol réussissent un exploit
digne de mention : l’empreinte carbone
dans la production de leurs skis est réduite
d’environ 20 %.

Un des besoins qu’il
y avait dans l’industrie
c’était de faire des skis
qui allaient permettre
aux skieurs d’avoir des
options d’achats plus
écoresponsables tout
en conservant de hauts
standards de performance,
parce que la nature c’est
le terrain de jeu
des skieurs.

Contrer la surconsommation, sensibiliser les consommateurs à l’achat de produits locaux durables de qualité et que la paire de skis Ferreol soit possiblement la dernière qu’ils achètent de leur vie, voilà les nobles objectifs des trois entrepreneurs !

~~Recherche~~

~~Expertise…~~

Des avancées sur le plan technologique

En parallèle à leurs études et à leur
entreprise, les associés de Ferreol
bâtissent une expertise pointue en
recherche et en développement
de produits.

« D’ici cinq ans, on va avoir des technologies
qui seront brevetées. » D’importantes
multinationales témoignent de l’intérêt
envers leurs technologies.

Leur laboratoire actuel (printemps 2022)
est dans le magasin Ski Michel à Beaupré.
En août 2022, un déménagement est prévu
dans des locaux plus spacieux situés dans le
parc industriel de Beaupré. « Là, on va avoir
nos machines pour développer d’autres
technologies, de nouveaux prototypes.
On va peut-être faire de petites productions.
Notre équipe va s’agrandir. »

Enfin, un vent de renouveau souffle sur une
industrie qui est relativement statique depuis
les 40-50 dernières années.

On veut élever le
standard dans l’industrie
du ski. On veut innover.

~~… de pointe~~

Une puissante triade

La passion, un amour inconditionnel pour le ski, le souci de
l’environnement, la fibre entrepreneuriale sont quelques
dénominateurs communs entre les trois associés de Ferreol, mais ce
qui fait la force de ce trio réside également dans leurs différences.

Ils ont une vision commune, cependant, la
façon de l’actualiser peut être divergente.
Du choc des idées naît une précieuse
complémentarité et des réflexions plus riches
qui permettent aux associés de prendre des
décisions judicieuses et à l’entreprise d’aller
plus loin.

Il n’y a rien qui
est sorti de Ferreol
qui n’a pas fait
l’objet d’un compromis
entre nous tous.

~~Complémentarité~~

Ayant des aptitudes et des intérêts distincts,
la répartition des tâches se fait naturellement.
Chaque associé occupe le poste qui lui sied
et a une importance capitale. Bien qu’ils ne
comptent pas leurs heures, les fondateurs
de Ferreol sont assurément sur leur X.
« On a l’impression d’être en congé 365 jours
par année ! » Cet état d’esprit est un autre
message qu’ils souhaitent transmettre notamment aux jeunes.

Faites tout ce que vous
pouvez pour faire ce qui
vous rend heureux dans la
vie. L’entrepreneuriat
est un excellent véhicule
pour ça. Quand on s’y
met et qu’on se donne
à 100 %, les résultats
sont là. Ça permet
d’avoir une société plus
en santé qui va permettre
d’innover, de faire
changer les choses, de
faire une différence.

~~Passion !~~

La passion est un élément clé dans la sphère
professionnelle. Tous les nouveaux employés
qui se greffent à l’équipe Ferreol doivent être
non seulement passionnés par leur champ
d’expertise, mais aussi de grands
passionnés de ski.

La force du nombre

Si l’équipe Ferreol croît et atteint ses objectifs, c’est en partie grâce au soutien moral de sa garde rapprochée et au soutien financier de ses différents partenaires qui lui permettent d’aller de l’avant.

Des amoureuses compréhensives, des
parents encourageants, des conseillers
compétents et engagés dont la
conseillère Manon Lortie qui oeuvre
pour Entrepreneuriat Laval. Sans oublier
le mentor d’affaires Michel Simard qui
est propriétaire du magasin Ski Michel,
Martin Leclerc de la Caisse Populaire
Desjardins Côte-de-Beaupré, Luc Jalbert
de Pari CNRC1 , Emmanuel, Joseph, Luc
et Audrey de l’équipe de développement
économique régional de Rio Tinto ainsi que
la collaboration de l’Université Laval et de
l’Université de Sherbrooke.

Malgré des remises en question et le
scepticisme de certains au tout début,
plusieurs ont cru en leur projet dès les
balbutiements. La preuve en est que les trois
dirigeants de cette « business de passion »
raflent tous les honneurs ces dernières
années. À l’affût des prix, des subventions
et des bourses entrepreneuriales octroyées,
ils postulent sur plusieurs concours.

Ferreol est l’heureux boursier du concours
EGGENIUS de l’Université Laval, du grand
prix national provincial entrepreneuriat
lors du gala Forces AVENIR, d’une bourse
d’honneur du MEI, gagnant de la 23e édition
du défi OSEentreprendre (dans toutes les
catégories : locale, régionale et provinciale),
gagnant innovation technologique Loto
Québec, le Coup de coeur étudiant
création d’entreprise, gagnant d’une bourse
Fonds C Desjardins offerte par la Caisse
Populaire Côte-de-Beaupré…
pour ne nommer que ceux-ci.

Un passage remarqué à
l’émission Dans l’oeil du
dragon au printemps 2021
leur permet d’obtenir du
mentorat de l’entrepreneur
Nicolas Duvernois.

En coulisse...

L’entrepreneur rassembleur

Félix Lapointe

Directeur administratif,
Cofondateur de FERREOL

Animé par une multitude de projets depuis
l’enfance, Félix était destiné à oeuvrer dans
l’univers entrepreneurial. Extraverti, affirmé,
pondéré, doté d’excellentes aptitudes
sociales, il sait s’entourer de gens compétents
qui lui permettent de rendre certaines idées
une réalité. Il est doué pour mobiliser les gens
et les ressources. Médaillé de bronze
au Championnat canadien en vélo de route,
sa rigueur, sa persévérance et sa compétitivité
sont gages de succès dans tout
ce qu’il entreprend.

Nos tâches respectives sont liées à nos
champs d’intérêt. On n’a jamais eu à se
diviser. Ça fait une énorme différence, car
si on n’avait pas eu cette proactivité-là,
ça n’aurait pas fonctionné.

Le skieur rêveur

Jonathan Audet

Directeur des opérations,
Cofondateur de FERREOL

Mordu de ski depuis son plus jeune âge,
Jonathan joint l’utile à l’agréable et met son
sport de prédilection au coeur de ses projets
et de ses occupations. Enjoué, vif d’esprit,
il possède de précieuses connaissances
quant au marché du ski. Doué sur le plan
académique et généreux de son temps, il
n’hésite pas à aider ses camarades de classe.
Rien ne semble pouvoir tarir sa joie de vivre
et ses idéaux. Rêveur, il se décrit comme
un ingénieur atypique. Détenteur d’un
baccalauréat en génie mécanique,
il poursuit ses études à la maîtrise à
l’Université de Sherbrooke.

Ma maîtrise porte sur le comportement
des skis alpins sur la neige. C’est assez niché. Tout dans ma vie revient au ski. C’est ma
passion.

Le concepteur solitaire

Étienne Boucher

Directeur recherche et développement,
Cofondateur de FERREOL

Étienne présente d’impressionnantes
aptitudes sur le plan technique. Aptitudes
qu’il affûte lors d’une technique en
génie mécanique et de l’amorce d’un
baccalauréat dans le même domaine.
Introverti, pragmatique, minutieux, pourvu
d’un tempérament calme et posé, il est
dans son élément lorsqu’il oeuvre dans son
laboratoire de recherche et développement.
Tout comme ses deux associés, il est
féru de sports. Il pratique pour le plaisir la
planche à neige, le vélo et le cross-country.
C’est souvent à lui qu’incombe la tâche
d’accompagner les stagiaires.

J’aime travailler dans mon laboratoire
de recherche et développement. J’oeuvre
actuellement sur de nouvelles technologies
et sur de nouveaux modèles de ski…
C’est une surprise !

…

Vivacité d’esprit

Une esquisse de l’avenir...

Le génie au service de l’écologie

Cette triade d’entrepreneurs passionnés poursuit sa quête de collaborer à un monde plus vert.

Tout le volet recherche s’intensifie et
occupe une place prépondérante. Des
projets d’envergure se profilent avec des
multinationales connues.

Leurs principaux objectifs sont de devenir
une référence en matière de skis durables et
d’entrepreneuriat responsable ; de diffuser
leur philosophie entrepreneuriale qui s’inscrit
dans les trois piliers du développement
durable (impact social, environnemental
et économique) ; de redonner au suivant
en menant des conférences et peut-être
un jour en octroyant des bourses Ferreol
pour encourager les jeunes entrepreneurs à
démarrer leur entreprise.

Les trois protagonistes prônent des valeurs
écoresponsables et, conséquemment,
s’associent avec des boutiques spécialisées
qui ont des valeurs et une vision similaires
aux leurs. À l’image de la longévité des skis
FERREOL, les entrepreneurs aspirent à
bâtir des relations d’affaires durables et ils
choisissent méticuleusement chacun des
endroits où sont vendus leurs skis. Le fait
d’utiliser des matériaux locaux est coûteux,
mais cela a une plus grande portée sur le plan
socioéconomique, notamment en créant
des emplois. La recherche d’un maximum de
profits n’est pas l’objectif de cette entreprise et c’est là que réside toute sa vertu !

Ce qu’on veut, c’est influencer
le plus de gens possible sur les
plans environnemental et social;
qu’ils adoptent la même philosophie
que nous et qu’ils soient
sensibilisés à l’entrepreneuriat
responsable et au développement
durable. Plus les gens adhèrent
à cette approche, plus on est
sur la bonne voie !