Lorsque Jean-François Bernier s’est inscrit en technique d’arpentage et topographie, son objectif premier était de pouvoir un jour travailler au grand air. Il ne se doutait pas qu’une florissante carrière de gestion l’attendait et finirait par grandement le stimuler… dans les bureaux !

Jean-François a passé une partie de son
enfance et de son adolescence dans
la nature, sur la ferme de son grandpère.
Pour lui, impossible de s’enfermer
à longueur de journée ! L’arpentage
s’avérait donc un choix de carrière
judicieux, qui lui permettrait également
d’exercer des tâches enrichissantes et
de bénéficier de perspectives d’emploi
intéressantes.

J’avais une certaine
facilité en sciences
et en mathématiques.
En arpentage, je pouvais
profiter du meilleur des
deux mondes : travailler
à l’extérieur, en plus
d’exploiter mon côté
plus intellectuel.

Grand air

En 1994, après avoir complété sa
formation, Jean-François applique sur
un poste au ministère des Ressources
naturelles. Il sera sélectionné,
mais refusera aussitôt.

Je ne me voyais
pas exécuter des tâches
à l’intérieur d’un
cadre bien précis.
Je souhaitais exercer
une profession qui
me captiverait,
qui collerait davantage
à mon profil créatif
et visionnaire.

Jean-François devient alors le directeur
d’un bureau privé d’arpenteurs à Québec.
Sentant l’appel du travail autonome,
il démarre sa propre entreprise en l’an
2000, tout en conservant son boulot
comme salarié. Il consacre ainsi maints
efforts à déployer son sideline les soirs
et les fins de semaine, et obtient plusieurs
contrats de mise en plan. Il engage son
cousin Maxime comme premier employé
et lui apprend les rudiments du métier
d’arpenteur.

En parallèle, il développe, en tandem
avec son patron, l’arpentage de
construction sur des chantiers à
la Baie James.

J’ai vraiment adoré
toucher à ce volet-là.
En même temps,
je tripais aussi
à travailler à
mon compte.

Passion

Quatre ans plus tard, il décide de marier
les deux univers qui le passionnent.
Il quitte définitivement son emploi pour
se consacrer entièrement à sa compagnie.
L’arpentage de construction devient
son créneau : Techni-Arp est née.

Jean-François effectue les opérations de
sa nouvelle entreprise à même son soussol.
Pour ce faire, il se dote d’équipements
modestes : un fax, un téléphone et un petit
bureau. Il doit également composer avec
une baisse de salaire. Qu’à cela ne tienne : il
ressent une grande fierté à l’effet de pouvoir
développer ses techniques et outils.

Je réalisais
que travailler pour
moi-même, c’est vraiment
ça que j’avais le goût
de faire.

À ce moment, peu de gens de son
entourage l’encouragent à voler de
ses propres ailes. Aucun membre de sa
famille n’est entrepreneur, mis à part
sa mère qui a fait carrière à son compte
dans le domaine de la coiffure.

Je ne me suis pas
inspiré d’un mentor ou
d’un coach. J’ai monté
l’entreprise de A à Z,
avec la conviction que
lorsque l’on aime ce
que l’on fait, tout
est possible.

À l’été 2005, le père d’un bon ami de Jean-François, qui dirige une compagnie d’excavation, obtient le contrat de revitalisation des berges de la rivière Saint-Charles.

Il engage Techni-Arp afin de
mener le travail d’arpentage.

Mon cousin et moi,
on en avait déjà plein
les bras. Il fallait
que j’embauche !

Ainsi, il sollicite Marc-André, qui rejoindra
les rangs de l’entreprise avec sa copine.
Pour offrir suffisamment d’espace à cette
nouvelle équipe qui, d’ailleurs, ne cessera de
croître au fil des années, Techni-Arp quitte
le sous-sol de Jean-François. Ce dernier loue
un local plus vaste pour mener les opérations
de la compagnie et accueillir un nombre
grandissant de contrats.

Une opportunité
dans la métropole

En 2006, le plus gros bureau d’arpenteurs
au Québec, situé à Montréal, fait faillite.
Vingt-cinq personnes cherchent alors
un nouveau boulot. Jean-François saisit
l’occasion et engage huit employés,
renfloue ses équipements et achète
plusieurs camions.

J’étais un peu craintif
à l’époque, mais avec
du recul, si c’était
à refaire, je les
aurais tous engagés
sur-le-champ.

Il rattrape le temps perdu et fait le grand
saut quatre ans plus tard en ouvrant un
bureau à Montréal. En seulement trois ans,
il double son chiffre d’affaires.

À travers les années, Techni-Arp
collectionne de nombreux succès.

Jean-François regrette d’ailleurs bien peu
de décisions et de risques qu’il a choisi de
prendre. Son expérience comme distributeur
d’équipements y fait cependant exception.

« En 2010, j’ai été approché dans un
congrès à Las Vegas. Un représentant
d’une marque d’arpentage cherchait un
dealer pour vendre leur nouveau produit au
Québec. L’équipement était installé sur des
machineries lourdes telles que niveleuses,
pelles mécaniques ou bulldozer.
Ça semblait très bien. »

Il décide donc de se lancer dans cette
aventure et devient le distributeur de ce
produit pour l’ensemble de la province.
Ainsi, ses clients peuvent profiter de la
nouvelle branche de vente d’équipements
de Techni-Arp. Malheureusement, les choses
tournent rapidement très mal.

Je me rends compte que
finalement, l’équipement
ne va pas bien du tout.
Les clients m’appelaient
aux deux jours :
Jean-François, ça ne
marche plus, ça prend
l’eau, c’est planté.

Cette mauvaise expérience dure un an.
Jean-François cumule les nuits d’insomnie.
Il prend conscience qu’il ne contrôle pas le
produit, alors qu’il exerce un grand pouvoir
sur le service qu’il offre chez Techni-Arp.

« J’étais tributaire de la qualité du matériel
que je commercialisais. Au fil du temps,
je ne croyais plus du tout au produit, et je
ne pouvais plus endosser quelque chose en
quoi je n’ai pas confiance. »

Il met donc fin à la vente d’équipements
et se concentre à 100 % sur le service
impeccable qu’il propose à sa clientèle
depuis des années. Pour lui, leur satisfaction
demeure primordiale.

Tomber pour mieux se relever

Jean-François a traversé bon nombre
d’épreuves à travers le temps. Mais comme
il est un fonceur, il ne recule devant rien!
C’est pourquoi Techni-Arp connaîtra, au fil
du temps, une impressionnante ascension.
En 2012, l’entrepreneur achète une bâtisse de
3000 pieds carrés à Québec pour accueillir
son équipe. La compagnie déménage 10 ans
plus tard dans un bâtiment voisin, afin de
bénéficier d’un espace de 4500 pieds carrés.

Je suis parti de rien.
Aujourd’hui, ce sont
plus de 850 projets qui
sont menés par Techni-Arp
chaque année, dispensés
par 80 employés. Mon
chiffre d’affaires est
passé de 0 $ à 10 M $.
J’en suis bien fier !

Pour Jean-François, il est inconcevable de
choisir une profession seulement pour des
raisons de salaire ou de taux de placement.
Ce fut malheureusement le cas d’un ancien
employé, qui en 2015, décide de faire
équipe avec Jean-François pour l’achat
d’une compagnie indépendante au Saguenay.
Pour ce faire, le nouvel associé emprunte
beaucoup d’argent sur sa propre maison
et puise même dans ses REER, ce qui le
rend très anxieux. Croyant devenir riche
rapidement, il revend ses parts à
Jean-François au bout de seulement
quelques mois.

Moi, je le sais qu’on
ne fait pas d’argent les
premières années quand
on se lance en affaires.
Il faut faire les choses
pour les bonnes raisons,
et ces raisons, c’est la
passion et le plaisir
au travail.

Père de famille, Jean-François inculque
d’ailleurs ces valeurs à ses deux filles.

Ce n’est pas juste
en business, c’est
dans n’importe quoi !
Tu aimes la musique ?
Si tu fournis des
efforts, tu sauras
jouer des sonates de
Beethoven. Si ton but
est de devenir célèbre
comme Elton John, là,
tu pourrais vivre de
sérieuses déceptions.

Aider les jeunes dans le besoin

Jean-François siège comme président
du conseil d’établissement du centre de
formation professionnelle de Neufchâtel. Via
cette implication, il vient en aide à des jeunes
afin qu’ils puissent obtenir leur diplôme en
arpentage.

« On a réalisé que beaucoup d’élèves
abandonnaient leurs cours. Parfois, c’était
simplement parce qu’ils n’avaient pas
d’argent pour payer leur formation ou pour
mettre de l’essence dans leur voiture. Je
me disais : c’est certain qu’on peut trouver
des solutions et faire la différence pour ces jeunes-là ! »

Ainsi, Jean-François a l’idée de créer une
fondation pour donner un coup de pouce
financier aux élèves. En organisant des
activités telles que des soupers spaghettis et
des lavothons, près de 10 000 $ sont amassés
chaque année et soutiennent concrètement
les jeunes dans le besoin.

Une ancienne élève est d’ailleurs retournée
voir la fondation quelques années après avoir
reçu de l’aide. Elle lui a signifié que son appui
lui a permis d’obtenir son diplôme, d’avoir un
bon emploi, une maison et une famille.

« Elle a dit : jamais je ne vais oublier ce que
vous avez fait pour moi! Elle a même
remis 500 $ à la fondation afin
de pouvoir aider d’autres
jeunes dans le besoin. »

Je me considère comme quelqu’un de choyé dans la société. C’est important pour moi d’offrir de mon temps et de mettre mes idées à contribution !

Conseils de pro

Pour obtenir du succès, il faut prendre un certain
nombre de risques et déployer beaucoup d’efforts.

C’est cette philosophie qui a mené
Jean-François à récolter des contrats d’une
grande ampleur, comme l’arpentage du
pont Champlain. Quand il a accepté de
diriger le projet, il n’avait pas encore la
ressource pour concrétiser le travail. Il a dû
engager une nouvelle personne pour livrer
ce chantier d’envergure.

« C’était un risque à prendre, mais on a
relevé le défi haut la main. Maintenant,
ça nous procure une belle carte de visite.
Les gens se disent : wow, il a fait le pont
Champlain, il a de l’expérience. »

Ralentir, est-ce une option pour
Jean-François ? À moins d’être en fin
de carrière, absolument pas !

Je crois qu’en
affaires, tu as deux
vitesses. Si tu restes
sur le cruise control,
malheureusement, tu vas
te faire dépasser.

De plus, selon lui, les efforts
portent toujours fruit.

Des fois, tu
n’avanceras pas, mais
tu vas fournir tellement
d’efforts, qu’au moins,
tu ne reculeras pas.

C’est avec cette fougue et cette vision que
Techni-Arp se prépare à arpenter le pont de
l’Île d’Orléans. Un autre projet époustouflant
mené par une équipe épatante !

Fondation