« Il y a de moins en moins de forêts, les cours d’eau se tarissent, le gibier disparaît, le climat est détérioré et, tous les jours, la terre s’appauvrit et s’enlaidit. »
Voilà des propos parfaitement d’actualité, qu’on ne serait pas surpris d’entendre aujourd’hui dans les médias. Pourtant, ils ont été exprimés il y a 127 ans par un personnage d’une pièce de Tchekhov, qui s’était donné comme mission de protéger les forêts contre la surexploitation. Un personnage que ses contemporains, toutefois, trouvaient « démodé et peu sérieux ». C’est pourquoi ils l’avaient surnommé Le Sauvage, qui est aussi le titre de la pièce de théâtre qui le met en scène (1889).
L’idée est donc loin d’être nouvelle. Cependant, dans notre façon de considérer l’actualité, nous souffrons souvent de courte vue, et chaque génération s’imagine refaire le monde. Mais en réalité, une telle attitude « nouvelle » existait déjà dans la génération de nos parents, puis de nos grands-parents… ou il y a plus d’un siècle dans le cas de ce discours écologiste (qu’on trouvait alors « démodé »). Et même avant, comme on pourrait le constater en faisant un peu de recherche.
Dans ce cas, la leçon, pour nous tous, serait de ne pas sous-estimer les expériences des générations précédentes. D’ailleurs, une meilleure connaissance de l’Histoire pourrait nous procurer une vision plus large du monde… ainsi qu’un peu plus d’humilité.
Normand Charest pour les Publications du Graal
