Le samedi 5 novembre 2016
Le retour des âmes : boire au fleuve de l’oubli avant de revenir sur Terre
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L’Inde croit depuis longtemps à la réincarnation, mais les cultures occidentales semblent avoir ignoré cette connaissance. Or, en y regardant de plus près, on s’aperçoit qu’elle était présente aussi chez les Grecs et les Romains, tout en demeurant marginale et méconnue. Ainsi, dans L’Énéide du poète latin Virgile (v. 70 à 19 av. J.-C.), Énée se rend au royaume des ombres pour rencontrer son père Anchise, guidé par la Sybille sans qui ce voyage aurait été impossible.
Chez les Anciens, le royaume des morts était souterrain et prenait d’abord la forme d’un enfer. Énée y voit les ombres, les âmes malheureuses qui attendent sur le rivage d’un sombre fleuve que le passeur veuille bien les prendre dans sa barque. De l’autre côté du fleuve et des marais, le chemin se divise en deux fourches : à gauche, les tortures et les plaintes ; à droite, l’Élysée, le pays des bienheureux où se trouve Anchise, le père d’Énée.
À sa grande surprise, Énée y apprend que les âmes peuvent se réincarner ! Beaucoup attendent dans ce but près du fleuve Léthé où elles boivent l’oubli de leur vie passée avant de renaître.
Pourquoi ces âmes souhaiteraient-elles retourner sur Terre, se demande Énée, après avoir connu ce royaume de douceur et de paix où les guerriers ont planté leurs lances dans le sol, parce qu’ils n’en ont plus besoin ?
En guise de réponse, Anchise lui explique l’origine lumineuse de chaque chose, y compris celle de l’être humain. Or, la partie lumineuse en lui, l’homme l’oublie lors de son passage dans la matière lourde où il devient l’esclave de diverses passions.
À sa mort, il doit alors se purifier de toutes les saletés qui adhèrent à son âme en passant par les souffrances des enfers. Ainsi purifié, il peut par la suite se rendre au paradis de l’Élysée pour raviver la flamme de son esprit, jusqu’à ce que « Dieu les appelle au Léthé, les grandes armées d’âmes », où elles boiront l’oubli avant de retourner sur Terre.
Il arrive que certains se souviennent de leur vie antérieure, mais la règle veut que l’on oublie, ainsi chaque naissance nous offre une page blanche, une nouvelle occasion d’agir pour le bien et de corriger nos penchants. En effet, c’est une grâce d’oublier les erreurs du passé qui pourraient nous écraser sous le poids de la culpabilité, ou les œuvres grandioses qui pourraient nous rendre inutilement orgueilleux ; dans les deux cas, il s’agirait pour nous d’une entrave. Voilà pourquoi, dans la mythologie gréco-romaine, les âmes devaient boire au fleuve Léthé avant de retourner sur Terre.
Normand Charest pour les Publications du Graal
