Dans une boîte de livre gratuits, laissés là pour qu’on les échange librement (à Montréal, rue Fleury), j’ai pris la plaquette de 71 pages Lettre à un otage d’Antoine de Saint-Exupéry, publiée pour la première fois en 1943, que j’ai eu l’occasion de redécouvrir ainsi.
La même année, cet auteur publiait à New York Le Petit Prince, ce conte illustré devenu célèbre, dédié à Léon Werth, « le meilleur ami que j’ai au monde », qui habite la France où il a « faim et froid ». C’est au même homme qu’il pense en écrivant cette Lettre à un otage, Léon Werth, un ami demeuré en France sous occupation nazie et doublement en danger parce qu’étant juif.
Saint-Exupéry a quitté l’Europe pour les États-Unis en 1940, mais il reviendra se joindre à l’effort de guerre en tant qu’aviateur, et il y mourra en devoir lorsque son appareil s’abîmera en mer, le 31 juillet 1944, probablement abattu par un avion allemand.
Voici quelques extraits de cette Lettre à un otage, publiée il y a 73 ans, mais qui peut encore nous inspirer :
« Nous sommes l’un pour l’autre des pèlerins qui, le long de chemins divers, peinons vers le même rendez-vous. »
« Le voyageur qui franchit sa montagne dans la direction d’une étoile, s’il se laisse trop absorber par ses problèmes d’escalade, risque d’oublier quelle étoile le guide. »
« … à m’enfermer dans quelque passion partisane, je risque d’oublier qu’une politique n’a de sens qu’à condition d’être au service d’une évidence spirituelle. »
« Si je diffère de toi, loin de te léser, je t’augmente. »
« J’ai soif d’un compagnon qui, au-dessus des litiges de la raison, respecte en moi le pèlerin de ce feu-là. »
Cet idéal, « ce feu » qui nous anime, est d’origine spirituelle, il est le feu qui brûle en nous, le feu qui nous éclaire et nous montre le chemin. C’est ce feu qu’il nous faut nourrir, surtout dans les périodes les plus sombres.
Normand Charest pour les Publications du Graal
