Étudiants internationaux : Plusieurs obstacles devront être levés pour que Montréal conserve sa position stratégique

Montréal, le 25 sept. 2014 –
La Conférence régionale des élus (CRÉ) de Montréal, Montréal
International, les établissements d’enseignement supérieur montréalais
et leurs partenaires ont rendu public ce matin, à l’hôtel de ville de
Montréal, un avis intitulé L’urgence d’agir pour attirer et retenir les meilleurs étudiants internationaux à Montréal.
Ce positionnement commun des acteurs montréalais interpelle les
gouvernements quant à l’importance de lever rapidement les obstacles
afin de permettre à Montréal et à ses collèges et universités de
rayonner à la hauteur de ses capacités, en tant que destination
internationale d’études dans un marché hautement compétitif.

L’avis rappelle que, en dépit de l’explosion du phénomène de mobilité
étudiante à l’échelle internationale et d’une croissance continue du
nombre d’étudiants internationaux reçus, Montréal et le Québec perdent
du terrain à l’échelle canadienne. Les 26 recommandations de l’avis
invitent l’ensemble des acteurs concernés à s’allier et à coordonner
leurs efforts dans un continuum d’interventions couvrant les phases
d’attraction, d’accueil, d’intégration et de rétention des étudiants
internationaux. Plus largement, il invite le gouvernement québécois à
élaborer, de concert avec les établissements d’enseignement de son
territoire, une politique d’internationalisation de l’enseignement
supérieur, qui permettra au Québec de faire face aux défis de la
mobilité internationale du 21^e siècle.

« Pour Montréal, qui compte plus de 25 000 étudiants internationaux
inscrits au sein de ses collèges et universités, dont le tiers aux
cycles supérieurs universitaires, ce bassin de jeunes talents constitue
une clé indéniable de positionnement comme ville de savoir, d’innovation
et de créativité. La richesse de leur apport appelle une mobilisation
immédiate afin que Montréal demeure une destination de choix et que leur
séjour parmi nous soit optimisé. Nous sommes confiants que l’approche
proactive et collective qui anime la CRÉ de Montréal et ses partenaires
donnera ses fruits et que le gouvernement saisira l’occasion d’affirmer
son leadership en matière d’internationalisation de l’enseignement
supérieur », a affirmé M. Richard Deschamps, premier vice-président de la CRÉ de Montréal.

La mobilité étudiante en explosion

La mobilité étudiante connaît une croissance phénoménale à l’échelle
planétaire. Avec des trajectoires et des profils migratoires redéfinis,
le nombre d’étudiants internationaux dans les pays de l’OCDE est passé
de 2 millions à 4,1 millions entre 2000 et
2010, pour atteindre près de 4,3 millions d’étudiants en 2011. On
projette qu’ils seront 6,4 millions en 2025. Convoités et appréciés à la
hauteur de leur potentiel exceptionnel, les pays et les métropoles,
occidentaux comme émergents, se livrent une concurrence intense et
grandissante pour les attirer et, si possible, les retenir.

L’importance stratégique et l’apport substantiel des étudiants internationaux

Pour les pays qui les accueillent, le recours à ces talents étrangers
représente un atout économique de taille. En 2010, leur présence a
entraîné des retombées économiques immédiates substantielles qui se
chiffraient, pour le Québec, à plus de 1 milliard de dollars en dépenses
par les étudiants, quelque 10 000 emplois générés et plus de 88
millions de contributions au trésor public. Avec un diplôme national en
poche, des réseaux de contacts et une expérience de vie ici, ces
étudiants, une fois diplômés, représentent à la fois un bassin
d’immigration privilégié et d’excellents ambassadeurs de Montréal à
l’étranger.

« Le Grand Montréal n’a pas le poids du nombre et nous devons, plus que
jamais, miser sur l’attraction et la rétention des étudiants
internationaux pour assurer sa croissance économique », a déclaré Mme Dominique Anglade,
présidente-directrice générale de Montréal International. C’est
d’autant plus vrai dans le contexte d’une économie mondiale de plus en
plus compétitive et axée sur le savoir, où la disponibilité de talents
fait partie des principaux critères de localisation des investisseurs
étrangers », a-t-elle ajouté.

À ces retombées économiques s’ajoutent les impacts de leur présence en
matière de recherche et de développement. Tous les établissements
d’enseignement supérieur s’entendent pour dire qu’il est impensable, au
21^e siècle, d’assurer la qualité de l’enseignement et de la
recherche sans internationalisation des savoirs. La vitalité de nos
campus, le rayonnement mondial de nos institutions et de la métropole
sont tributaires d’un tel réseau collaboratif. Les établissements
d’enseignement supérieur montréalais se réjouissent donc de voir tous
les partenaires et décideurs clés de la région s’unir, par cet avis,
afin d’œuvrer de concert au renforcement de cet atout formidable pour
l’ensemble de notre collectivité.

La position de Montréal : des avantages à exploiter, des avenues à privilégier

Nommée deux années consécutives (2012 et
2013) dans le top 10 des meilleures villes étudiantes au monde selon la
firme QS, surclassant ainsi des villes comme Barcelone, Tokyo, New York et Amsterdam,
Montréal peut compter sur des arguments-chocs pour se distinguer à
l’échelle planétaire. « Montréal a beaucoup à offrir aux étudiants
internationaux, estime M. Denis Coderre,
maire de Montréal. Centre universitaire et de recherche reconnu, au
confluent des influences nord-américaines et européennes, la métropole
jouit en effet d’une qualité de vie remarquable qui a de quoi plaire aux
jeunes de partout, et qui se nourrit en retour de leur présence parmi
nous », d’ajouter M. Coderre.

Prenant appui sur ces atouts de taille, les acteurs montréalais
proposent une série de mesures pour permettre à Montréal de briller
parmi les meilleurs et de tirer collectivement profit de la richesse
culturelle, sociale, économique et scientifique liée à la présence
d’étudiants internationaux sur son territoire.

Parmi les recommandations avancées, figurent la simplification de
l’ensemble des démarches d’immigration et la révision de la structure de
financement des établissements d’enseignement postsecondaires, dans une
optique de plus grande flexibilité  et en cohérence avec les coûts
associés au recrutement et à l’accueil de ces étudiants. Un soutien
accru à l’internationalisation de la formation collégiale, notamment
technique, entre autres par le décloisonnement du nombre de places
disponibles au sein des collèges montréalais, est également demandé. Une
meilleure intégration des étudiants à la société québécoise, sur les
plans professionnel et linguistique, s’avère aussi nécessaire, de même
que la mise en place d’incitatifs pour retenir les meilleurs talents.

Origine et signataires de l’avis

L’avis a été réalisé dans le cadre des travaux de la démarche
« Montréal, ville apprenante, de savoir et d’innovation » de la CRÉ de
Montréal, et plus particulièrement de son comité L’ouverture aux citoyens du monde. Les
membres signataires sont : Montréal International, l’Université de
Montréal, l’Université McGill, l’Université du Québec à Montréal,
l’Université Concordia, Polytechnique Montréal, HEC Montréal, l’École de
technologie supérieure (ÉTS), le Regroupement des collèges du Montréal
métropolitain (RCMM), la Ville de Montréal, le Forum jeunesse de l’île
de Montréal (FJÎM) et la Chambre de commerce du Montréal métropolitain (CCMM).

SOURCE CONFERENCE REGIONALE DES ELUS (CRE) DE MONTREAL

Renseignements : Mme Linda Lévesque, Tél. : 514 393-3178, poste 200, Cell. : 514 242-8909, llevesque@lcom.qc.ca