Rétrospective 2012 – Trop peu de gains malgré l’effervescence populaire ambiante

Politique au Québec

Après la chute du gouvernement libéral, qui a surfé allègrement sur une
vague de scandales, de hausses tarifaires tous azimuts et d’allègements
fiscaux pour les mieux nantis, les consommateurs croyaient pouvoir
reprendre leur souffle avec l’arrivée d’un gouvernement péquiste qui
annonçait des mesures plus progressistes. L’équipe Marois apprend
encore à conduire, reculant plutôt que d’y aller à fond vers les
politiques sociales en faveur desquelles nous continuons de lutter. Le
nouveau gouvernement a respecté certaines de ses promesses de justice
sociale et d’équité, comme l’annulation provisoire de la hausse des
frais de scolarité, la fin de la règle de 15 ans sur les médicaments,
qui favorisait les médicaments brevetés au détriment des génériques, ou
l’ajout d’un palier d’imposition. Il s’est cependant embourbé
lamentablement en santé, avec le maintien d’une taxe santé qui, malgré
certains réaménagements, demeure régressive. En énergie, il tente
d’imposer des hausses importantes des tarifs d’hydro-électricité dès
2013. Et rien n’est prévu pour que les revenus des consommateurs
puissent augmenter de manière équivalente aux hausses effectives et
annoncées.

Les institutions financières

Alors que le prix du panier de consommation continue d’augmenter de
façon inquiétante (épicerie plus dispendieuse, hausses de la TVQ, du
prix de l’essence, du prix du transport en commun, etc.), les
institutions financières engrangent des profits mirobolants sur le dos
des consommateurs. Comment? Notamment par la multiplication et la
hausse des frais liés aux services financiers et aux transactions
bancaires et en profitant de l’endettement record des ménages qui
paient des sommes astronomiques en intérêts. Il y a eu un resserrement
de la règlementation hypothécaire, mais aucune mesure sérieuse n’a été
adoptée pour régler le problème de l’endettement des ménages canadiens.

Télécommunications et nouvelles technologies

Les coûts liés à la technologie continuent à augmenter, comme en
témoignent les hausses des prix liés aux services de téléphonie,
d’Internet et de télédistribution – nos services demeurent les plus
chers au monde.  L’attrait des nouveaux appareils électroniques et
informatiques entraîne une spirale inquiétante de surconsommation qui
force les ménages à augmenter constamment la part de leur budget dédiée
à ces secteurs.

Pendant ce temps, UC continue d’intervenir pour garantir l’accès gratuit
aux chaînes télé de base dans le dossier du passage forcé vers la télé
numérique, qui a connu son lot de problèmes que le gouvernement fédéral
n’a pas su reconnaître ni régler. Le CRTC a cependant rendu une
décision marquante pour les consommateurs : en refusant l’achat
d’Astral par Bell, le CRTC a favorisé les intérêts des consommateurs.
Reste à voir si le CRTC continuera à donner prédominance à l’intérêt
public lors de ses prochaines décisions.

Comment aider les ménages en difficulté?

La littératie financière fait de plus en plus partie du vocabulaire des
institutions financières et du gouvernement fédéral, qui parlent
d’outiller la population pour lui permettre de faire des choix éclairés
en matière de finances personnelles. Or, ce n’est pas tout d’éduquer et
d’informer la population : une réglementation adéquate en matière de
crédit et de services financiers sera toujours essentielle pour
protéger les consommateurs, informés ou non.

L’éducation, c’est important. C’est pourquoi UC rappelle que des ACEF,
partout au Québec, travaillent depuis près de 50 ans à conseiller les
ménages québécois pour les aider à faire face aux défis de
l’endettement et de la consommation responsable, tout en exigeant la
mise en place de mesures législatives visant à assurer une réelle
protection des droits des consommateurs. C’est en ce sens que nous
allons poursuivre nos efforts, en tentant de faire remettre sur les
rails le projet de loi visant à lutter contre le surendettement des
consommateurs, projet de loi malheureusement mort au feuilleton l’été
dernier et sur lequel nous avions déployé des efforts considérables.

La prise de conscience citoyenne et collective du printemps dernier et
l’effervescence qui s’en est suivie ne sont que les premières étapes
des progrès que nous pouvons et devons réaliser. Relevons nos
manches face à ces défis inspirants.

Renseignements :

Philippe Viel, responsable des communications
Courriel : PViel@uniondesconsommateurs.ca
Téléphone : 514 521-6820, poste 257
Cellulaire : 514 743-0419