Scout un jour, scout toujours octobre 2013

J’apprécie la tradition civique anglo-saxonne pour la même raison que j’aime les scouts : parce qu’elle s’appuie sur une forte implication citoyenne, sur une entraide réciproque des membres de la communauté.

En un mot, les Anglos comme les scouts ne se demandent pas tant ce que la société peut faire pour eux, que ce qu’ils peuvent faire pour la société.

On le voit ici, au Québec, dans les municipalités anglophones, où les citoyens sont plus engagés dans le devenir de leur milieu. Ils sont plus prompts à aider leur prochain. Certains intègrent même à leur testament un don à la communauté.

On le voit ailleurs au pays, où les Canadiens considèrent souvent leur gouvernement local, de proximité, comme le noyau de leur « community », l’échelle privilégiée d’appartenance politique et d’exercice de la démocratie. La municipalité n’est pas qu’une instance administrative, elle est l’incarnation d’une volonté de vivre ensemble.

J’en ai eu un bon exemple, l’an dernier, lorsque j’ai eu le privilège de rencontrer le maire de Calgary, Naheed Nenshi, un homme dont l’implication est entièrement tournée vers sa communauté. Un mot, d’ailleurs, qu’il répète aux deux phrases…

Un des premiers gestes qu’il a posés en accédant à l’hôtel de ville en 2010, d’ailleurs, est la création d’un comité de l’engagement civique. Puis cela a été suivi d’une proposition à la fois simple et révolutionnaire : un nouveau pacte social basé sur l’engagement de chacun.

Le maire Nenshi a promis que la Ville travaillerait pour chacun des citoyens de Calgary, mais en échange, ces derniers doivent s’engager à travailler pour la Ville. Plus précisément, ils doivent d’engager à faire « 3 choses pour Calgary », petites ou grandes, banales ou originales.

« Un citoyen a démarré une organisation communautaire, m’a-t-il raconté lors de notre rencontre. Un autre a décidé d’installer son nouveau BBQ sur le terrain situé devant sa maison, histoire d’inviter ses voisins à en profiter. Et il y a un petit garçon qui m’a expliqué avoir invité chez lui une petite fille seule, qui venait d’arriver à l’école en pleine année. »

Le parallèle avec le scoutisme et ses valeurs, solidarité, entraide et respect, est évident, vous ne trouvez pas? L’objectif du maire de Calgary est sensiblement le même que celui, originel, de Lord Baden-Powell : former des citoyens actifs dans leur société.

Ou encore mieux, dans leur communauté…

François Cardinal
octobre 2013