Sous-dimensionnement de la quantité des produits : Option consommateurs exige un cadre règlementaire et dénonce le manque d’éthique des fabricants

MONTRÉAL, le 23 janv. 2014  – Option consommateurs lance
aujourd’hui un rapport de recherche intitulé Le sous-dimensionnement : tendances et encadrement au Canada et à
l’étranger. Cette pratique, de plus en plus répandue, permet aux fabricants
d’augmenter le prix de leurs produits sans que le consommateur ne s’en
rende compte. D’importantes lacunes règlementaires nuisent au respect
des droits des consommateurs.

Les différents aspects du sous-dimensionnement

Le sous-dimensionnement, ou downsizing, consiste à réduire quelque peu la quantité d’un produit sans en
changer le prix. Cela se fait de différentes façons. Une boîte de
céréales peut se retrouver avec 20 g de moins sans que le format de son
emballage n’ait été modifié. Une autre tactique utilisée par les
fabricants consiste à modifier l’emballage sans que le produit ne
semble plus petit qu’avant. Par exemple, les pots de yaourt seront
moins remplis que d’habitude ou il y aura moins de barres tendres
qu’auparavant dans les boîtes. Ou encore, le fabricant mettra de l’air
dans l’emballage pour augmenter le volume d’un produit. C’est, par
exemple, le cas pour certains sacs de croustilles.

Une autre manière de faire du sous-dimensionnement consiste à modifier
la forme du contenant. Ainsi, pour diminuer l’espace intérieur, on
donne une forme concave au-dessous ou aux côtés du contenant. Certaines
entreprises choisissent, pour leur part, de mettre leurs produits dans
un emballage plus grand que la concurrence même si la quantité reste la
même.

Lacunes législatives et manque d’éthique

« Au Canada, comme au Québec, il n’existe aucune disposition spécifique
concernant le sous-dimensionnement des produits, dit Me Charlet,
avocate et conseillère juridique à Option consommateurs. Les
commerçants indiquent la bonne quantité du produit tel que le prescrit
la loi, mais comme cette quantité a changé et que le consommateur ne le
remarque pas, ce dernier est induit en erreur. »

Si le sous-dimensionnement n’est pas illégal au Canada, Option
consommateurs souligne toutefois que cette pratique manque d’éthique de
la part des fabricants et des professionnels du marketing. « Diminuer
la quantité d’un produit pour un même emballage est une façon indirecte
d’augmenter le prix de celui-ci. Le changement de quantité, surtout à
la baisse, étant rarement annoncé par les fabricants, les consommateurs
ne peuvent prendre une décision éclairée», déplore Geneviève Charlet.

Option consommateurs signale que le sous-dimensionnement crée beaucoup
de confusion et empêche le consommateur de bien évaluer la quantité du
produit contenu dans l’emballage. Souvent, le consommateur ne se rendra
pas compte au supermarché que la quantité du produit a diminué.

La multitude de produits offerts, les contraintes de temps, et le nombre
élevé d’information pour chaque produit l’empêche de faire un choix
éclairé. C’est souvent à la maison qu’il constate les changements et
est, très souvent, frustré de son achat.

Recommandations

Option consommateurs estime qu’il est important de réglementer le
sous-dimensionnement ou, à tout le moins, de donner à tous les
consommateurs canadiens des outils leur permettant de le contourner en
toute circonstance.

« Nous recommandons, entre autres, au gouvernement fédéral et aux
gouvernements provinciaux de mettre le sous-dimensionnement dans la
liste des pratiques trompeuses en matière d’emballage, de répertorier
les entreprises qui font du sous-dimensionnement, d’informer les
consommateurs de cette pratique. Nous pensons aussi que les commerçants
doivent s’assurer que l’affichage du prix par unité de mesure est
rédigé de manière à être facile à lire et à comprendre.»

Pour consulter le rapport, visitez le site Web d’Option consommateurs. Cette recherche a été réalisée grâce au soutien
financier du Programme de contributions pour les organisations sans but
lucratif de consommateurs et de bénévoles du Bureau de la consommation
d’Industrie Canada.

À propos d’Option consommateurs

Créée en 1983, Option consommateurs est une association vouée à la
défense et à la promotion des droits des consommateurs. Pour ce faire,
elle s’est engagée dans une vingtaine de recours collectifs et
s’intéresse de près aux questions reliées notamment à la santé, à
l’agroalimentaire, à l’énergie, aux services financiers et aux
pratiques commerciales.

http://option-consommateurs.org

SOURCE Option consommateurs