Budget 2014 : Un équilibre coûteux, des priorités discutables

OTTAWA, le 11 févr. 2014 – L’équilibre budgétaire atteint
par le gouvernement du Canada l’a été à fort prix : d’importantes
compressions seront appliquées encore cette année et la croissance
économique sera anémique. De plus, les quelques nouveaux
investissements que présente le gouvernement indiquent des priorités
qui ne correspondent pas à la réalité sociale, économique et écologique
du Canada.

« Avec un déficit de moins 0,1% du budget, l’équilibre budgétaire est pour
ainsi dire atteint. Il aura coûté cher toutefois à la population
canadienne pour se rendre jusque-là. Les compressions budgétaires
totalisaient 10,2 G$ l’an dernier et atteindront 14 G$ en 2014-2015, ce
qui représente 0,7% du PIB. Une telle réduction de l’activité
économique gouvernementale freine la croissance économique et celle-ci
est d’ailleurs demeurée sous la barre des 2% en 2013 », remarque Guillaume Hébert, chercheur à l’IRIS.

« Les nouveaux investissements, relativement peu nombreux, montrent quels
sont les priorités du gouvernement fédéral. Le plus gros
investissement, 250 M$, sera dans l’industrie automobile. La centrale
nucléaire de Chalk River connaîtra également un investissement
important de 114 M$ cette année. Ces deux investissements vont à
contresens de la nécessaire transition écologique dont l’économie
canadienne aurait besoin », affirme Simon Tremblay-Pepin, chercheur à l’IRIS

Dans la section du budget consacrée aux ressources, au patrimoine et aux
transports, 45% des nouveaux investissements pour 2014-2015 vont au
secteur des transports, 38% à l’exploitation des ressources et
seulement 4% à la protection du patrimoine, soit un montant de 13 M$.

M. Tremblay-Pepin précise : « Du montant de 13 M$ accordé à la protection du patrimoine, 10 M$ est
consacré à favoriser la pêche récréative et à ouvrir des sentiers de
motoneige. Pourtant, le gouvernement investit en même temps 28 M$ sur
deux ans pour obtenir « plus de certitude quant aux délais » de
l’Office canadien de l’énergie pour l’approbation de l’oléoduc
TransCanada Énergie Est. Si le gouvernement est à ce point résolu à
construire un pipeline qui transporter du pétrole des sables
bitumineux, les efforts consacrés à la protection du patrimoine et de
l’environnement pourraient être plus ambitieux que l’ouverture de
sentier de motoneige ».

Certains investissements du gouvernement fédéral sont néanmoins
opportuns, en particulier ceux touchant les nations autochtones. Alors
que l’attention du public a été portée ces dernières années sur les
besoins criants qui se font sentir sur les réserves, il est heureux de
voir que les nouveaux fonds attribués reconnaissent ces problèmes. Ces
mesures budgétaires visent notamment l’éducation, la lutte contre la
violence faite aux femmes et l’accès à l’eau potable.