Assurance qualité dans l’enseignement supérieur : augmentation des dépenses et menace sur l’indépendance universitaire

L’assurance qualité en éducation est un processus permanent et continu
de « contrôle de la qualité » visant à évaluer la performance des
établissements et des programmes d’enseignement supérieur. L’objectif
est d’ajuster le « prix » de la formation à la « qualité réelle » du
débouché sur le marché du travail. Devant la difficulté de mesurer la
« qualité » des contenus, c’est le prix des diplômes et la réputation
communicationnelle (branding) des universités qui serviront
d’indicateurs. Cela entraînera une pression à la hausse sur les frais
de scolarité, de même qu’une augmentation des dépenses de marketing et
de publicité dans les universités. De plus, cela créera une pression
sur les cégeps et universités pour s’assurer que les différents
programmes soient arrimés aux exigences immédiates du marché du
travail. Cela mettra en péril l’autonomie et l’indépendance du système
d’enseignement supérieur en le rendant vulnérable aux injonctions des
marchés.

« Avec raison, le ministre Duchesne dit s’interroger quant à la réalité du
prétendu « sous-financement » universitaire. Il devrait aussi mettre en
doute la pertinence de mettre en place des mécanismes d’assurance
qualité préconisés par l’OCDE. Ici, le terme trompeur de « qualité »
joue le rôle de « Cheval de Troie » afin de permettre la mise en marché
du secteur de l’éducation. Cela se traduira en retour par une pression
à la hausse sur les frais de scolarité et sur les coûts de gestion. Par
exemple, les États-Unis et la Grande-Bretagne, où la logique de
l’assurance qualité est en place depuis longtemps, ont vu leurs coûts
administratifs et de publicité exploser au fil des ans », affirme Eric Martin, co-auteur de l’étude.

« L’assurance qualité est présentée comme une façon d’améliorer le contenu
de l’enseignement. Or, quand on l’étudie de plus près on constate qu’il
s’agit plutôt d’un mélange entre une opération généralisée de marketing
pour les organisations universitaires et une façon de faire coller plus
encore le contenu des cours aux intérêts du marché. Les universités en
viennent à dépenser beaucoup de ressources et d’énergie pour nous dire
qu’elles sont les meilleures et se tailler une place dans les
classements, mais pendant ce temps elles ne se concentrent pas à offrir
effectivement un enseignement de qualité. De plus, le jugement sur ce
qui constitue de la « qualité » se base le plus souvent sur des
critères économiques afin que les diplômes s’adaptent le plus possible
aux besoins des entreprises, au détriment de la mission de
l’université » constate Maxime Ouellet, co-auteur de l’étude.

L’étude Les mécanismes d’assurance qualité dans l’enseignement supérieur est disponible gratuitement sur le web au www.iris-recherche.qc.ca.

Renseignements :

Simon Tremblay-Pepin, chercheur et responsable aux communications, 514-814-1522