Des groupes environnementaux forcent Ottawa à revoir l’approbation de centaines de pesticides

Une poursuite contre le ministère de la Santé a été nécessaire pour
obtenir l’examen de pesticides pourtant bannis en Europe

MONTRÉAL, le 5 févr. 2014  – Des groupes environnementaux ont forcé Ottawa à revoir l’approbation de jusqu’à 383 pesticides
contenant 23 ingrédients actifs, dont plusieurs sont associés au cancer
ainsi qu’à la contamination de l’eau.

Après une contestation judiciaire déposée par Équiterre et la Fondation
David Suzuki, le gouvernement fédéral réexaminera ces pesticides,
lesquels contiennent des ingrédients actifs dont l’usage a déjà été
banni en Europe, et prendra la décision d’en interdire ou d’en
restreindre l’utilisation au Canada.

« La santé des Canadiens devrait être la priorité du gouvernement et
c’est pourquoi ce genre d’examen est si important », a déclaré Sidney
Ribaux, directeur général d’Équiterre. « Si nous ne pouvons pas
démontrer la sécurité de ces pesticides, nous devons trouver des
solutions de rechange. »

Les effets nocifs de ces pesticides sont bien documentés. L’atrazine,
l’un des produits concernés, est banni en Europe depuis 2004, mais il
est encore homologué pour son utilisation sur les cultures de maïs au
Canada. L’atrazine est un herbicide fréquemment détecté dans l’eau de
surface et l’eau souterraine au pays, et constitue un risque pour la
santé en tant que perturbateur endocrinien. Les herbicides 2,4-D,
Bromoxynil et Linuron, ainsi que les insecticides Carbaryl et
Dichlorvos, sont également approuvés pour usage au Canada, mais ont été
bannis par des pays en Europe en raison des risques pour la santé, dont
le cancer.

Avec l’ouverture de ces examens spéciaux, les groupes environnementaux
ont remporté la première manche dans leurs efforts pour protéger
l’environnement et la santé des Canadiens. Avec cette victoire, ces
derniers vont maintenant mettre leur procès en attente, pour donner au
Canada le temps de faire face à ses obligations légales et effectuer
l’examen de ces pesticides.

« Le gouvernement doit maintenant démontrer qu’il a clairement
l’intention de protéger ses citoyens et l’environnement contre les
pesticides nocifs » a dit Mara Kerry, directrice – science et
politiques à la Fondation David Suzuki. « D’autres pays ont interdit
ces pesticides, car ils sont extrêmement toxiques et ils dégradent
l’environnement, alors pourquoi est-ce que le Canada permet encore leur
utilisation ? », questionne-t-elle.

En août dernier, Équiterre et la Fondation David Suzuki ont poursuivi le
gouvernement du Canada pour son refus de prendre des mesures pour
protéger les Canadiens contre des centaines de pesticides contenant 29
ingrédients actifs.

Les avocats d’Écojustice, agissant au nom d’Équiterre et de la Fondation
David Suzuki, ont déposé une poursuite contre le ministre de la Santé
et l’Agence de règlementation de la lutte antiparasitaire (ARLA),
alléguant que ces derniers ont agi de manière illégale en refusant
d’examiner l’homologation de produits contenant trois pesticides :
chlorthal-diméthyle, trifluraline et trichlorfon.

La poursuite alléguait également que le ministre et l’ARLA n’avaient pas
répondu aux demandes d’examen pour des pesticides contenant 26 autres
ingrédients actifs. Ces 26 ingrédients avaient fait partie d’une
demande soumise par les groupes en octobre 2012, réclamant au ministre
de la Santé d’examiner l’utilisation de ces ingrédients actifs nocifs
et de décider ou non de restreindre leur utilisation au Canada.

« Notre procès a forcé le Canada, pour la toute première fois de son
histoire, à faire des examens spéciaux de pesticides interdits en
Europe » a déclaré Lara Tessaro, avocate-conseil chez Écojustice. « En
ce qui concerne l’avenir, nous espérons que le gouvernement prenne au
sérieux son devoir de protéger la santé et l’environnement des
Canadiens contre l’exposition à des substances toxiques et nocives. »

Informations de fond:

Document d’information à propos des 23 ingrédients actifs de pesticides
qui seront réexaminés (en anglais)

Demande d’examen spécial par Équiterre et la Fondation David Suzuki –
octobre 2012 (en anglais)